近年來(lái)，乳腺癌引發(fā)的淋巴水腫（BCRL）與日俱增，其惡化的病情嚴(yán)重干擾了成千上萬(wàn)的乳腺癌患者們，給她們的生活、工作以及健康帶來(lái)了極大的負(fù)面影響。BCRL的癥狀不只是單純的手臂腫脹，也有可能是乳房腫脹、軀干腫脹。乳腺癌相關(guān)的手臂水腫的范圍可以從輕微到嚴(yán)重，一旦病情開(kāi)始，就有可能發(fā)展為更嚴(yán)重的淋巴水腫。有研究表明，即使在早期乳腺癌中，一旦淋巴水腫發(fā)生，淋巴水腫療法也不能完全治愈。

過(guò)去沒(méi)有證據(jù)表明早期發(fā)現(xiàn)淋巴水腫可以改變治療效果，但現(xiàn)在觀點(diǎn)有所改變。過(guò)去外科專(zhuān)家和腫瘤專(zhuān)家認(rèn)為，要等到患者有了淋巴水腫相關(guān)的癥狀以及腫脹變得明顯可見(jiàn)了才能進(jìn)行治療。但現(xiàn)在越來(lái)越多的證據(jù)表明，如果等淋巴水腫有癥狀并且明顯可見(jiàn)才進(jìn)行治療的話并不是一個(gè)最佳選擇。和乳腺癌一樣，淋巴水腫可以在早期，甚至亞臨床，潛伏期被檢測(cè)，可以治療，避免發(fā)展成惡性淋巴水腫。對(duì)于乳腺癌治療，人們希望通過(guò)基因檢測(cè)對(duì)患者個(gè)體進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)分級(jí)，以便對(duì)患者進(jìn)行針對(duì)性治療。早期淋巴水腫檢測(cè)仍處于起步階段，我們尚不能對(duì)BCRL進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)分層，所以我們必須篩查并向所有乳腺癌幸存者提供關(guān)于淋巴水腫的癥狀和降低風(fēng)險(xiǎn)行為的知識(shí)，盡可能減少他們患上淋巴水腫的概率。

Fuet 等人的研究證明了給患者提供淋巴水腫相關(guān)知識(shí)，對(duì)患者日后的行為、癥狀及認(rèn)知結(jié)果呈正相關(guān)。因此，對(duì)潛在的BCRL患者進(jìn)行篩查、教育，讓她們了解淋巴水腫的癥狀和降低風(fēng)險(xiǎn)行為的知識(shí)，可以減少他們患上淋巴水腫的概率。這種簡(jiǎn)單的早期干預(yù)可有效減少淋巴水腫惡化的概率。

2001-2006年期間, 美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生院(NIH)、美國(guó)海軍醫(yī)療中心 (NNMC)和乳腺護(hù)理中心 對(duì)196位新診斷為乳腺癌的患者進(jìn)行了前瞻性研究。對(duì)患者術(shù)前，術(shù)后三個(gè)月和術(shù)后一年進(jìn)行觀察研究數(shù)據(jù)。在此期間，研究者通過(guò)光電子紅外線設(shè)備對(duì)其中43位無(wú)明顯淋巴水腫癥狀的女性患者進(jìn)行識(shí)別，并預(yù)測(cè)其淋巴水腫未來(lái)的發(fā)展情況。在該階段，淋巴水腫并不明顯，也沒(méi)有出現(xiàn)任何相關(guān)病癥。一旦患肢的體積變化在83毫升左右或是與之前測(cè)量數(shù)據(jù)相差較大時(shí)便采取干預(yù)措施。體積發(fā)生變化的患者們被要求穿戴壓力臂套四周時(shí)間，并觀察其治療效果。大約4.4周后，干預(yù)效果較為明顯（體積平均減少48毫升），并且效果可持續(xù)接近4.8個(gè)月。結(jié)果表明，這43位經(jīng)歷過(guò)肢體體積改變的患者在術(shù)前評(píng)測(cè)，預(yù)期檢測(cè)和早期介入作用下，可以有效地避免淋巴水腫發(fā)展成不可逆性淋巴水腫。發(fā)起人表明，使用壓力臂套有利于減少患肢腫脹，并最大程度上消除患肢和健肢體積的差別。因此，淋巴水腫在還未有明顯臨床癥狀時(shí)就應(yīng)該進(jìn)行干預(yù)治療。這項(xiàng)前瞻性調(diào)查為后來(lái)?yè)碛懈髽颖玖?、隨機(jī)對(duì)照組和更長(zhǎng)時(shí)間的隨訪奠定了基礎(chǔ)，也為乳腺癌術(shù)后淋巴水腫的監(jiān)測(cè)和早期干預(yù)提供最佳實(shí)踐證據(jù)。

最近，Stout及其同事發(fā)表在《美國(guó)物理醫(yī)學(xué)與康復(fù)期刊》上的研究顯示淋巴水腫很可能始于手臂的深部筋膜室。當(dāng)淋巴液回流到真皮淋巴管時(shí)，I期淋巴水腫會(huì)轉(zhuǎn)化為II期淋巴水腫， Stout等人的研究補(bǔ)充了Stanton等人對(duì)定量淋巴閃爍成像的研究。研究表明在術(shù)后7個(gè)月左右，已發(fā)生BCRL的女性相對(duì)于未發(fā)生BCRL的女性來(lái)說(shuō)，其雙臂肌肉和皮下組織的淋巴流量增加。這些研究提供了BCRL的病理生理學(xué)和早期干預(yù)的依據(jù)，例如在淋巴水腫早期或潛伏時(shí)使用加壓服裝。對(duì)于那些易感染人群來(lái)說(shuō)，淋巴系統(tǒng)不健全極有可能造成筋膜下和皮下組織的淋巴液過(guò)度積聚。在積聚過(guò)程中，淋巴液主要以液體的形式存在，一旦淋巴水腫回流到皮膚內(nèi)，就會(huì)開(kāi)始出現(xiàn)慢性皮膚改變，這可能導(dǎo)致纖維化的出現(xiàn)。由于慢性炎癥，纖維化和進(jìn)行性淋巴淤滯，II期淋巴水腫可逆性較小，會(huì)進(jìn)一步損害脆弱的皮膚淋巴管。II期淋巴水腫用壓力袖套治療效果不好，但用綜合消腫療法（CDT療法）可獲得較好的療效。CDT分為消腫期和維持期，消腫期的治療包括加壓包扎，手動(dòng)淋巴引流（MLD），淋巴運(yùn)動(dòng)和皮膚護(hù)理。

盡管這些研究中患者使用的是現(xiàn)成的壓力服裝，但壓力服必須根據(jù)自身情況定制才能有較好的療效。發(fā)生BCRL的風(fēng)險(xiǎn)因素之一是肥胖。NHANES 數(shù)據(jù)顯示，大概有33.8％美國(guó)人存在肥胖問(wèn)題。肥胖有可能會(huì)導(dǎo)致淋巴水腫患者們無(wú)法使用現(xiàn)在市面上的壓力服裝。上述研究是在手臂腫脹情況下進(jìn)行的，對(duì)于乳房部位腫脹和軀干腫脹還尚未提及。

在早期為BCRL患者提供節(jié)省成本的干預(yù)措施，包含壓力繃帶，穿戴壓力袖套，體重管理和運(yùn)動(dòng)等。這些干預(yù)會(huì)影響治療結(jié)果，例如水腫的癥狀、患者生活質(zhì)量的改變等。

2011年4月，雅芳基金會(huì)舉辦了一次研討會(huì)并發(fā)表了一份白皮書(shū)，呼吁提高認(rèn)識(shí)并采用BCRL的篩查和早期檢測(cè)標(biāo)準(zhǔn)。越來(lái)越多的證據(jù)表明這些方法確實(shí)對(duì)改善淋巴水腫病情和減少早期治療的負(fù)擔(dān)有著重要作用。